Le Canada est synonyme avec température froide et l’armée doit être prête à opérer dans tous les environnements, surtout ceux les plus difficiles. Le cours anciennement appelé cours de guerre en hiver - niveau élémentaire a changé il y a quelques années. Nous pensons que les Canadiens en général, nous sommes de robustes aventuriers et indifférents au froid. La plupart des recrues qui s’enrôlent ne sont pas nécessairement des adeptes de plein air ce qui peut diminuer grandement les compétences et les capacités dans un contexte de guerre hivernale.
Auparavant le programme était divisé en deux soit le cours niveau élémentaire et le cours d’instructeur (avancé). Maintenant le cours est divisé en trois soit le cours d’opérateur par temps froid, cours de chef des opérations par temps froid et le cours sur les opérations dans l’Arctique. Il fallait repenser aux façons de faire et créer un nouveau programme. Le but étant d’éviter les blessures par temps froid et de faire avancer les techniques pour opérer par temps froid. Je dirais que les deux changements majeurs que j’ai observés sont l’emphase sur le ski et l’ajout du sauvetage en eau froide qui anciennement était dans le cours avancé. Le ski a été mis à part dans les dernières années sur les cours mais une des intentions du nouveau cours est de ramener les skis en premier plan pour permettre plus de distance, avoir une économie d’énergie. Utiliser les skis pour des attaques, pour du réapprovisionnement, pour des patrouilles longue portée. Une autre intention est aussi de focaliser sur les connaissances et les techniques de survie, de déplacement et d’opération par temps froid plutôt que d’être assis sur un banc de neige pour une position défensive ou bien de faire une attaque. Ceci serait plus au niveau de l’unité de parfaire le côté tactique et laisser sur le cours les notions techniques.
En hiver tout est plus lent, tout est plus technique. Nous avons besoin de connaissances pour performer dans ces conditions. Il faut ajuster l’équipement et ajuster les façons de faire. Le fait d’être dehors et de s’habituer au froid permet d’accroitre notre capacité d’adaptation. C’est donc l’intention principale que nous avons mis en application pour notre cours de cet hiver. Mais c’est le devoir de tous à se mettre à jour avec le nouveau format de cours car les qualifications antérieures demeurent toujours valides. Voici quelques commentaires recueillis de nos membres sur le cours.
Capt David Lapalme-Robitaille, Cmdt cours
« Étant un amateur de sport hivernale, je dois avouer qu'il y a plusieurs notions enseignées dans ce cours de 6 jours qui m'était déjà familiers. Par exemple, le principe de porter plusieurs couches de vêtements afin de pouvoir s'adapter aux changements de température ou aux différentes activités. Cependant, le fait de dormir dehors dans un abri improvisé était
nouveau pour moi. Je crois que tous les stagiaires ont eu plaisir à visualiser puis construire leur abris, composé uniquement de matériaux disponibles dans la forêt. De plus, j'ai
personnellement apprécié le fait de dormir dans nos abris afin de valider si nous avions pris des bonnes décisions en termes d'emplacement, matériaux utilisés et types de construction. D'un autre côté, nous avons eu plusieurs occasions d'aller dehors et de marcher en raquettes afin de tester nos combinaisons de vêtements et ainsi déterminer lesquels sont plus appropriés selon la température, le facteur éolien, la condition du terrain, etc. D'ailleurs nous avons aussi étudié les différentes blessures causées par le froid afin de les détecter rapidement et les éviter. Heureusement nous avons été chanceux d'avoir des températures clémentes lors de l'exercice de confirmation en campagne. Cependant je suis confiant que tout le monde était préparé physiquement à affronter des conditions plus glaciales.
Bref, ce cours est une bonne introduction afin de résister à notre plus grand ennemi l'hiver : le froid. »
Cplc Fréchette
« In my experience on the Cold Weather Operator Course I learned how to build improvised shelters, survival fires with reflective walls, and improvised defensive positions using wood
and snow. Also, how to dress properly and keep warm in different weather conditions using issued kit. I also learned how to set snares and prepare the animals that were trapped. Finally, I learned how to pull a loaded toboggan as a team, using snow shoes and cross-country skis. Everything that I learned on the course will serve me in my military career, as well as in my civilian life if ever I find myself in a survival situation. »
Cpl Sylvester 051
« What I will remember about the winter warfare course was the last weekend of the course. I enjoyed sleeping outside in the shelters that we built ourselves and gutting the fish. It made the scenario feel more real to me. It can serve me anytime I go camping in the woods with the army or as a civilian. »
Cpl Daignault 676
« J’ai bien apprécié le cours d’opérateur par temps froid, par exemple le fait de se déplacer en raquettes et en ski. Aussi de faire des abris avec la végétation autour. J’aurais personnellement aimé que le cours englobe plus de segments pratiques pour avoir plus d’expérience avec notre équipementdans divers conditions météorologiques car à la suite du cours je ne me sens pas 100% à l’aise avec l’équipement fournis par
les FAC. »
Sdt Boyer
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